Spécialiste du symbolisme, Irène Mainguy est tout d’abord libraire, puis formatrice à l’ASFODELP, avant de devenir bibliothécaire-documentaliste, diplômée d’État. Elle est responsable de la bibliothèque du Grand Orient de France à Paris, poste qu’elle occupe pendant 21 ans.
On notera également à son actif, la présidence de a Société française d’études et de recherches sur l’écossisme (SFERE) qui organise des colloques et des séminaires de recherche. Elle participe également à des conférences sur l’histoire de la franc-maçonnerie.